先に結論だけお伝えします。背中スイッチで置くと起きてしまうのは、あなたのやり方が下手だからではありません。多くの赤ちゃんに見られることです。そして、今夜から試せる小さな工夫はいくつかあります。深く眠るのを待つ、置く角度を工夫する、置いたあとも少し手を添える。うまくいく夜もあれば、いかない夜もあります。それでも大丈夫です。今夜のあなたが少し軽くなれるように、順番に書いていきますね。
背中スイッチで置くと起きるのは、なぜ起こるのか
腕の中ではあんなに気持ちよさそうに眠っていたのに、布団に置いた瞬間、目を開けて泣き出す。そっと、息を止めるようにして下ろしたのに。この「置くと起きる」現象を、いつからか背中スイッチと呼ぶようになりました。私も何度、あの背中に触れないスイッチを恨めしく思ったか分かりません。
赤ちゃんは眠りが浅い時間と深い時間を短い周期でくり返していると言われています。抱っこのときはお母さんの体温や心臓の音、揺れがずっとそばにあります。それが急になくなると、環境の変化に気づいて目を覚ますことがあるようです。温度差や体勢の変化を、小さな体は敏感に受け取ります。
だから「置くと起きる」のは、赤ちゃんが不器用なわけでも、あなたの下ろし方が悪いわけでもありません。むしろ、それだけ抱っこの中が安心だった、ということでもあります。まずはそこを、責めずに受けとめてもらえたらと思います。気になる様子が続くときは、小児科や自治体の相談窓口にたずねてみてくださいね。
今夜からできる、置くときの小さな工夫
ここからは、私が三人を育てる中で少しずつ見つけた工夫を並べます。全部やらなくて大丈夫です。今夜のあなたが「これならできそう」と思うものを、ひとつ選んでみてください。うまくいかなくても、それはよくあることです。
眠ってからしばらく待ってみる
目を閉じてすぐに置くと、まだ眠りが浅いことがあります。手足の力がふっと抜けて、腕がだらんと重くなる瞬間を待ってみてください。その頃には深く眠っている赤ちゃんも多いようです。あと数分の辛抱が、置けるかどうかを分けることがあります。
おしりから、ゆっくり下ろす
頭から下ろすと、体が反り返って起きやすいと感じることがありました。まずおしりを布団につけ、次に背中、最後に頭という順番で。自分の体をできるだけ低くかがめて、赤ちゃんとの距離を縮めてから置くと、落ちる感覚が減るように思います。
置いたあとも、しばらく手を添える
置いてすぐ離れず、胸やお腹に手をそっと乗せたままにしてみてください。腕の中との違いを、少しずつなだらかにしてあげるイメージです。呼吸が落ち着いたのを確かめてから、ゆっくり手を離します。急がなくて大丈夫です。
布団を冷たいままにしない
あたたかい腕から冷たい布団へ。この温度差で目を覚ますことがあります。あらかじめ布団に手を置いて、ひんやりを少しやわらげておく。季節に合わせて、寝具の冷たさに気を配るだけでも変わることがあります。厚着のさせすぎには気をつけてくださいね。
音や光を、急に変えない
抱っこのときと同じような、静かで一定の音がそばにあると、環境の変化がゆるやかになることがあります。小さな音楽や生活音を流したままにしておく方もいます。部屋の明るさも、置く前と置いたあとで急に変えないほうが落ち着く子もいるようです。
置く前に、自分の肩の力を抜く
これは意外と大事だと感じています。「起きたらどうしよう」と身構えると、腕にも力が入ります。ひとつ深呼吸をしてから下ろすと、動きがなめらかになることがありました。あなたの緊張は、案外そのまま伝わっているのかもしれません。
それでも起きてしまった夜のこと
工夫をひとつずつ試しても、置いた瞬間にぱっちり目を開けられると、正直、心が折れそうになります。私も、真夜中に何度もリビングを往復しながら、なぜうまくいかないんだろうと涙が出たことがあります。眠いのは赤ちゃんだけではありません。あなたも同じくらい、いえ、それ以上に眠いのです。
そんな夜は、「今日は置けなかった」ではなく「今日はここまでできた」と数えてみてください。抱っこで眠らせたこと自体が、もう十分すごいことです。置けなかったからといって、明日がだめになるわけではありません。眠れる夜は、また巡ってきます。
どうしても限界のときは、安全な場所に赤ちゃんを寝かせて、少しだけその場を離れて息を整えてもいいのです。数十秒、深呼吸するだけでも違います。ひとりで抱え込まないでください。パートナーや家族に、代わってと言っていいのです。頼ることは、負けではありません。
抱っこのままでも、あなたは十分がんばっている
いつか必ず、腕の中でなくても眠れる日が来ます。あんなに置くと起きていた子が、ある日ころんと自分で眠っていて、少し寂しくなる。そんな話を、先を歩いた親御さんからよく聞きます。私自身も、振り返ればあの背中スイッチと格闘した夜が、もう遠い記憶になりました。
今はその渦中にいて、出口が見えないかもしれません。でも、今日の抱っこには終わりがあります。今夜の工夫がうまくいってもいかなくても、赤ちゃんをそこまで眠りに連れてきたのは、まぎれもなくあなたです。冷たい布団をあたためようとしたことも、そっと手を添えたことも、全部やさしさです。
眠れない夜に、この文章を見つけてくれてありがとうございます。どうか、赤ちゃんが眠っているすきに、あなたも少しだけ体を休めてください。うまくいかない夜があっても、あなたはちゃんとやっています。おやすみなさい。今夜が、少しでもおだやかでありますように。
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