先に結論だけお伝えします。二人を完璧に同時に寝かせようとしなくて大丈夫です。多くの家庭では、眠りに時間がかかる子から先に手をかけ、もう一人には「待っていてね」の合図を用意しておくという順番の工夫で、少し楽になったと感じる人がいます。ここでは、上の子と下の子の寝かしつけを一人で抱える夜に、どんな段取りが考えられるかを一緒に見ていきます。うまくいかない夜があっても、それはあなたのせいではありません。
二人目の寝かしつけが同時だと大変な理由
一人のときは、その子の眠りのペースに合わせればよかったはずです。でも二人になると、眠くなるタイミングも、眠りにつくまでの時間も、それぞれ違います。下の子がうとうとしはじめた頃に上の子が元気になったり、上の子を寝かせている間に下の子が泣き出したり。片方に集中したいのに、もう片方が気になって、心が二つに割れるような感覚になることがあります。
私自身も、両腕に一人ずつ、みたいな夜を何度も過ごしました。抱っこしたい子が二人いて、手は二本しかない。あの心細さは、経験した人にしか伝わりにくいかもしれません。だからこそ、まず知っておいてほしいのです。同時に寝かしつけがうまくいかないのは、段取りの問題であって、あなたの愛情が足りないからではありません。まずはそこから、肩の力を少し抜いてみてください。
「同時」にこだわらない。順番を決めるという考え方
同時に、と思うほど焦りが増えることがあります。そこで発想を少し変えて、「どちらを先にするか」を決める方法があります。決め方に正解はありませんが、目安になる考え方をいくつか挙げます。
ひとつは、眠りにつくまでに時間がかかる子を先に始めること。もうすぐ寝そうな子は、少しの間なら待てることがあります。もうひとつは、泣き声が大きい子や、放っておくと不安になりやすい子を先にすること。安心させてあげると、そのあとが落ち着くこともあります。
順番を先に決めておくと、夜の自分が迷わずにすみます。私は、その日の様子を見て「今日は下の子から」と心の中で宣言してから部屋を暗くしていました。決めたとおりにいかない日ももちろんあります。それでも、方針があるだけで、慌てる回数はずいぶん減ったように感じます。段取りは、あなたを守るための道しるべです。
今夜からできる、二人同時の寝かしつけの工夫
ここからは、今夜から試せる小さな工夫を並べます。全部やろうとしなくて大丈夫です。ひとつだけ選んで、合いそうなら続けてみてください。
寝る前の流れをできるだけ同じにする
お風呂、歯みがき、部屋を暗くする、といった順番を毎晩そろえると、体が「そろそろ夜だ」と感じやすくなる子がいます。二人分の準備を先にまとめて終わらせておくと、あとが動きやすくなります。完璧でなくても、だいたい同じでかまいません。
寝る場所と道具をあらかじめ整えておく
暗くしてから探し物をすると、その間に一人が目を覚ましてしまうことがあります。お気に入りの毛布や人形、飲み物を、始める前に手の届く場所にそろえておきましょう。動線が短くなるだけで、心にゆとりが生まれます。
上の子に「小さなお願い」をしてみる
上の子に「下の子が寝るまで、そばで静かにしていてくれる?」と頼むと、お手伝いのつもりで協力してくれることがあります。できたら、ありがとうと伝えてあげてください。責めるためのお願いではなく、味方になってもらうためのお願いです。
音や暗さで「眠る合図」を作る
いつも決まった静かな音楽を小さく流したり、明かりを少しずつ落としたりすると、それが眠る合図のように感じられる子もいます。二人まとめて同じ合図を受け取れるので、一人ずつ声をかける手間が減ることがあります。無音がいい子もいるので、様子を見ながらで大丈夫です。
先に寝た子に無理に触れ続けない
片方が眠ったあと、動くと起きるのが怖くてじっとしてしまいがちです。でも、そっと手を離しても大丈夫なことも多いです。深呼吸をひとつして、もう一人に静かに向き直ってみてください。全部を一度に抱えなくていいのです。
できない夜は「今日はここまで」と決める
どうしても二人同時が難しい夜は、順番に少しずつ寝てもらう、と割り切るのも工夫のうちです。時間がかかっても、いつかは眠りにつきます。うまくいかない自分を責めず、今日はここまで、と区切ってあげてください。
ワンオペや二人目育児で、心が折れそうな夜に
段取りを整えても、うまくいかない夜は必ずあります。二人とも泣いて、自分も泣きたくなる夜。そういう夜は、寝かしつけを一度中断して、水を一口飲むだけでも違います。部屋の電気を少しつけて、深呼吸をしてから戻ってもいいのです。子どもは、あなたが少し落ち着くのを、案外待っていてくれます。
私は将来のお金の不安からファイナンシャルプランナーの勉強をしたことがありますが、そのとき強く思ったのは、親の余裕は「時間」と「安心」でできているということでした。夜の数十分を少し楽にする工夫は、次の日のあなたの機嫌にもつながります。頼れる家族や、自治体の子育て相談の窓口があれば、遠慮なく使ってください。もし眠りや発達で気がかりなことが続くときは、小児科や地域の相談窓口にそっと聞いてみるのも、ひとつの安心の形です。
おわりに
二人を同時に寝かしつける夜は、本当に大変です。腕も心も足りない気がして、当たり前のことをしているだけなのに、へとへとになります。それでも、あなたは今夜も二人のそばにいます。それだけで、もう十分すぎるほどがんばっています。
今日ご紹介した工夫は、合うものだけ拾ってくれれば十分です。うまくいかなくても、また明日があります。どうか、寝かしつけのあとの数分は、あなた自身を少しだけいたわる時間にしてください。おつかれさまでした。
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